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11 novembre 2007
Les Ellezellois en 1917. (4ème partie)
Evénements en 1917. Les premiers mois en 1918.

Discours prononcé le 11 novembre 2004 par Carlos Derbaise, animateur du Front Unique d'Ellezelles ;

L'année passée, nous avions laissé l'armée belge derrière l'Yser, continuant la garde sacrée du dernier lambeau libre de la Belgique.

Les événements en 1917.
L'année 1917 encore, l'armée belge ne participe toujours pas aux offensives sanglantes et inutiles, mais qui coûtaient des milliers et des milliers de morts.

La troisième bataille d'Ypres en juillet voit la perte de plus de 500 000 Britanniques. 270 000 Français représentent le prix de l'offensive du Chemin des Dames en avril. Et tout cela pour rien....

C'est aussi pour rien que plusieurs de nos compatriotes perdront la vie cette année là.

  • Le 14 mars, Théophile Eugène Turpin décède à l’hôpital du Mans. Il était élève au centre d'instruction des gradés auxiliaires.
  • Le 10 avril, Henri Pigache tombe à Suiffer en Champagne. Il était Français, mais marié à
    Ellezelles et il y habitait.

Les tirs de harcèlement sur le front de l’Yser sont encore sanglants. Ellezelles perd encore 5 de ses enfants.

  • Le 21 avril, Raoul Galland du 16e de ligne tombe près de Dixmude.
  • Le 8 novembre, Félicien Holterbeke du 3e de ligne, blessé à Steenkerke près de Furnes, décède à l' H.M. De Wulveringhem.
  • Le 23 novembre, Alphonse Declercq des 4 ch. perd la vie sur l'Yser.
  • Le 30 novembre, Remi Barroit du 54 Aic. de tranchée tombe à Kaaskerke près de Dixmude.
  • Le 22 décembre, Cyriaque Rivière du 10e de ligne, blessé à Merkem, décède à l' H.M. de Wulveringhem.

Les premiers mois en 1918.
Au début de 1918, débarrassée de la Russie qui s'est retirée de la guerre, l'Allemagne peut ramener ses armées sur le front occidental. Elle paraît donc plus forte que jamais. Trois offensives majeures, violentes sont alors lancées sur la France.

En mars, une importante attaque sur la Somme fait reculer Français et Britaniques. C'est à cette époque qu’une bataille de diversion où s’illustrent nos cavaliers, a lieu sur Regensvliet, petite rivière du côté de Stuivekerskerke au nord de Dixmude.

  • Le 12 mars, le caporal Firmin Vande Kerkove du 2e Grenadier tombe à Saint Georges près de Nieuport.

En avril, une offensive de part et d'autre d’Ypres, enfonce les lignes britanniques sans réussir à percer et à prendre la ville. Au cours de cette bataille, une brutale attaque sur le front belge illustre la hargne allemande pour rompre la ligne. Le secteur de Merkem est attaqué le 17. Le soir même, les assaillants sont repoussés avec de sévères pertes de part et d'autre.

  • Léon Pottiez du 13e de ligne, blessé au cours de la bataille décède à l'hôpital de Calais le 26 septembre, 2 jours après l'offensive victorieuse.

En mai, les Allemands écrasent les Français au Chemin des Dames et atteignent la Marne. Bien qu’ayant subi de fortes pertes, les alliés contre-attaquent et repoussent les Allemands. Le vent a tourné...

  • Le 14 juin, Firmin Detand du corps de transport, décède à l’hôpital de Calais.

L'année prochaine, nous nous souviendrons de la bataille finale et de la fin de la guerre.

(Discours du 11 novembre 2007 de Carlos Derbaise, animateur du Front Unique d'Ellezelles)

Louis Beaucamp.

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